针对日益严重的新型冠状病毒肺炎疫情，南非总统拉马福萨在紧急召开内阁会议后，15日晚间发表电视讲话，宣布进入国家灾难状态。南非政府已决定成立全国指挥委员会，拉马福萨将领导全国抗击疫情。
同时，南非政府还颁布了最新一轮更为严厉的防疫措施：从16日零时起关闭35个陆路口岸、取消一切政府部门国际交流活动、暂停发放对意大利、美国、中国等国家或地区的入境签证、建议南非公民不前往当前高危地区、从3月18日起关闭南非大中小学校直到复活节假期结束、取消一切大型庆祝活动，特别是规模在100人以上的聚会更是严令禁止、加强各个国际机场的筛查和测试力度等。
自3月5日出现首例新型冠状病毒肺炎确诊病例后，截至3月15日21时，南非在10天内累计确诊病例61例。特别是最近两天以来，确诊人数每天保持两位数增长，以及南非政府此前一直采取的“温和”防疫措施，加剧了外界的担忧情绪。
“世界正面临紧急情况，比我们一个多世纪以来经历的灾难还要严重得多。考虑到病毒传播的规模和速度，毫无疑问没有哪个国家可以幸免。”拉马福萨解释称，自新冠肺炎疫情暴发以来，南非政府已经采取一切措施对过往旅客进行严格筛查，力争做到对疫情的“严防死守”。但由于疫情的日益严重，确诊数字恐怕还将持续增长，在此情况下南非政府必须采取更为严厉的措施，以降低疫情对于南非社会经济的影响。
拉马福萨承诺，南非政府成立的全国指挥委员会将每周举行3次会议，以便随时协调抗击疫情的各方面工作。此外，他还呼吁民众减少与外界接触，保持勤洗手等良好卫生习惯。
他说，我们不能被恐惧所淹没，必须停止谣言传播。尽管我们面对的挑战空前，但并非无能为力。我们拥有专业知识和手段，也与各个国家和机构保持合作。如果我们迅速采取行动，可以控制疫情的影响，相信南非人民是可以战胜它的。
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