近日，记者从苹果官网上发现，原定近日发售的新版iPad Pro的发货日期推后了4~6周。也有消息称，搭载Mini LED屏幕的新款MacBook Pro或将推迟到2022年发布。这似乎印证了此前一个月以来供应链消息称苹果面临Mini LED面板供应不足的问题。
首次出现在平板产品上的高规格
今年四月，苹果正式发布搭载Mini LED屏幕的新款iPad Pro产品，采用了超过10000颗Mini LED灯珠。据了解，考虑到要在纤薄机身中嵌入，苹果选用了特别设计的Mini LED，尺寸比上一代产品小了120倍。整体而言，Liquid视网膜XDR显示屏的对比度达1000000︰1，亮度表现上，实现全屏亮度1000尼特，峰值亮度达1600尼特。
TrendForce集邦咨询分析师陈恕勋向记者表示，首先，从技术成本来看，前一代12.9英寸iPad Pro使用的传统侧光式LED背光与Mini LED背光成本价差约85美元。其次，从产品售价来看，Mini LED12.9英寸iPad Pro入门128GB版本售价为1099美元，相较前一代同规格定价999美元的产品，仅存在100美元的价差。意即新品大致上只反应成本价的上升，并未完全以高利润为取向，显示出苹果希望通过导入Mini LED背光技术以树立市场典范的企图心。最后，从产品规格来看，本次Mini LED 12.9英寸iPad Pro搭载高阶显示Liquid Retina XDR技术，除了亮度达到1000尼特外，瞬间亮度峰值达1600尼特与1000000︰1的超高对比度率，皆是首次出现在平板产品上的规格。
另外，该产品本次采用10384颗Mini LED灯珠，并搭配2596区的分区控制，可呈现高对比度与高色彩饱和度的效果，显示效果将超越仅具备512区的背光分区控制、身为XDR技术始祖的31.5英寸iMac。
技术和产能面临难题
更好的屏幕品质意味着更高的技术要求和生产规格，在技术和产能上都面临挑战。此前多次传出良率不如预期，产能无法满足，再加上消费电子行业还面临着全球性的芯片短缺，生产上的阻力预计将持续到2022年，这可能在一定程度上对iPad Pro的出货量预估产生进一步影响。
记者从TrendForce集邦咨询旗下光电研究处(LEDinside)了解到，12.9英寸iPad Pro Mini LED背光供应链主要为台系厂商。晶电是Mini LED芯片供应商;惠特和梭特提供检测分选代工服务;台表科负责打件，并与苹果指定的K&S搭配，采用特殊的快速打件制程;PCB背板供应商是鸿海集团旗下与苹果关系紧密的臻鼎及韩系厂商YP Electronics;背光模块和面板供应商则是韩国HEESUNG Electronics与LGD。
据相关媒体报道，台表科是新款iPad Pro上的Mini LED屏幕供应商，而目前他们已经解决了MacBook Pro的Mini LED屏幕生产技术挑战，生产良率已经达到了95%以上，将为14/16英寸版本生产Mini LED显示屏。
随着苹果将Mini LED背光导入iPad，各品牌厂也有意采用Mini LED的形势下，中国台湾和日本的Mini LED芯片厂同步扩产。据了解，晶电今年的产能规模达100万片(约当4英寸);日亚化则预计投资600亿日元，在日本德岛扩产次世代Mini LED产能，2023年月产能上看200万颗。富采Mini LED年产能折合4英寸100万片，约可满足1000万台Mini LED背光产品，第一季末进入拉量生产阶段，下半年可望维持相当高稼动率。
而京东方、TCL华星等中国大陆面板厂近日发力IT领域，未来均有机会打入苹果供应链。不过，根据TrendForce集邦咨询旗下光电研究处分析，想要成为苹果供应商，首先要突破专利壁垒的问题。
此外，成本问题终究需要通过突破技术瓶颈来解决，而技术层面主要涉及效率、良率、一致性和可靠性。从芯片的良率、检测分选的效率、打件的速度和精度、背板的良率到技术路线的确定和产品标准化的条件等，皆需要进一步突破。
TrendForce集邦咨询全球LED产业数据库报告显示，2021年包括Mini LED和Micro LED在内的新型显示应用需求爆发。其中，受惠于苹果新一代iPad Pro 12.9英寸与三星电视导入Mini LED背光技术，Mini LED背光应用上升明显，预估两者产值共计3.8亿美元，年增长265%。(记者 卢梦琪)
